功冠群臣 声施后世——西汉开国名相萧何
秦朝末年，天下大乱，有一刀笔小吏，乘势而起，反了沛县，拥立刘邦为沛公；后来他又劝刘邦避项羽锋芒，屈尊汉中王，立稳脚跟，徐图天下；在四年的楚汉相争之中，他有两大贡献：一是他慧眼独具，月下追回韩信，使“汉兴三杰”到了刘邦一人手下。二是保障了汉军的后勤供应；楚汉相争，他留守关中，在汉中安抚百姓，颁布法令，把军粮源源不断地运往前线，把军需工作做得井井有条。可以说，没有他的后勤保障，刘邦是无法打败项羽的；刘邦建国后，他在诛戮频繁的西汉初年，不仅得保首级，还有所建树。他采取了三条策略：一是不要封赏。二是协助刘邦、吕后处置军国大事，不违上意。三是设法自污，让刘邦觉得自己无所作为，威望也不高。这样，他得以寿终正寝，善始善终，最终赢得“功冠群臣，声施后世”的盛誉，
他就是汉王朝开国名相萧何。
忠心拥戴一个“无赖”
萧何在沛县县令的手下当一个小官，精通业务，通晓秦朝法律、法令，办事公道，同僚很是称道，也得上司赏识。当时秦朝有一个御史检查郡县工作，萧何跟随属官办事，工作有条不紊，井然有秩，很是出色，数属官中第一。当时御史很受感动，并向上级推荐征调萧何升值，但萧何坚辞不去，可见萧何的人品。用现在的话来评价，萧何是一个爱岗敬业，工作认真负责，属德才兼备的优秀人才，更可贵的是他的人生目标不在于升官发财，出人头地，享受荣华富贵，而是坦荡无私，脚踏实地，全心全意为民办实事。萧何的这些品格，在当时极其落后的生产条件下，实在是难能可贵。
萧何与刘邦的个人渊源实在情深意长，山高水远。当年的刘邦是个无赖之徒，在当地少不了惹事生非，欺行霸道的勾当。每当官府追究，萧何便时时袒护。可见，他们年轻时就是哥俩好的铁杆兄弟。刘邦当了亭长后，下派到咸阳异地服役，萧何就曾比别人多二百钱的官薪相送，这事一直让刘邦感激不已，耿耿于心，以至后来做了皇帝之后以封赏二千户的代价才算还清这桩人情。可见后人对刘邦也有误解，实则刘邦也并非十分无赖，只是由于年轻不懂事，有点调皮而已，其实也是性情中人，只不过当时人穷志短罢了。因此，从萧何与刘邦年青时的交往，我们可以看出，萧何确实是尽心尽意地帮助、关心、爱护着刘邦，就象一位慈祥的兄长，以宽厚之心牵引和教育着一个不尽懂事的“调皮蛋”的健康成长，其敦厚善良之心可见一斑。
至于萧何人生灿烂的极致，则要从其跟随刘邦完成反秦灭楚的历史事件中才可以得到全方位的审视。当年刘邦带兵占领咸阳后，其它将领忙于掠夺金银财宝，贪恋美色，惟有萧何先去收入秦朝丞相御史府中的户籍、图书、法律、法令和诏书，从而对汉中的地形、关塞、人口极其经济社会状况等了解得烂熟于心，为以后刘邦立足汉中称霸天下打下基础。当年汉王引兵东定三秦，然后与诸候击楚，几经生死，绝处逢生，最后逼项王自绝于乌江边，反败为胜，都是因为萧何在其后的呕心沥血，弹尽竭虑。所以汉五年，刘邦平定天下，论功行赏时，群臣争功，岁余不决，最后还是刘邦以猎人追杀兽兔的例子来予以说服，群臣才不敢言。当然，官最大，食邑也最多，这不在话下。至于刘邦这样宠信于萧何绝非得欢于青年时的友谊和交情，赠至以相国，搞所谓的任人惟亲。
刘邦首先是政治家。在萧何的整个政治生涯中要赢得刘邦这等评价和器重，除了成就其事业上无限忠诚之外，也常常提心吊胆，小心翼翼，如履簿冰，几次大祸临头，危在旦夕，但都被萧何屡屡化脸为夷，转危为安。汉三年，刘邦与项羽对峙荥阳，旷日持久，双方你死我活，难分胜负，战事十万火急，但其念念不忘萧何，数次派人慰劳，最后引起萧何的警觉。不久萧何就把自己的子孙兄弟都送到前线交由刘邦差遣，体现了自己对刘邦不遗余力地忠诚，当时刘邦的疑心自然是消除了。
汉十二年（前195）的秋天，黥布反叛，刘邦亲自率军征讨他，多次派人来询问萧相国在做什么。萧相国因为皇上在军中，就在后方安抚勉励百姓，把自己的家财全都捐助军队。有一个门客劝告萧相国说：“您灭族的日子不远了。您位居相国，功劳数第一，还能够再加功吗？您当初进入关中就深得民心，至今十多年了，民众都亲附您，您还是那么勤勉地做事，与百姓关系和谐，受到爱戴。皇上之所以屡次询问您的情况，是害怕您震撼关中。如今您何不多买田地，采取低价、赊借等手段来败坏自己的声誉？这样，皇上的心才会安定。”于是萧相国听从了他的计谋，刘邦才非常高兴。
刘邦征罢黥布军队回来，民众拦路上书，说萧何低价强买百姓田地房屋数量极多。高祖回到京城，萧何进见。高祖笑着说：“你这个相国竟是这样‘利民’！” 刘邦把民众的上书都交给萧何，说：“你自己向百姓们谢罪吧。”萧何趁这个机会为民众请求说：“长安一带土地狭窄，上林苑中有很多空地，已经废弃荒芜，希望让百姓们进去耕种打粮，留下禾秆作为禽兽的饲料。”刘邦大怒说：“萧何你大量地接受了商人的财物，然后就为他们请求占用我的上林苑！”于是就把萧何交给廷尉，用镣铐拘禁了他。几天以后，一个姓王的卫尉侍奉刘邦时，上前问道：“相国犯了什么弥天大罪，陛下把他拘禁得如此严酷？”高祖说：“我听说李斯辅佐秦始皇时，有了成绩归于主上，出了差错自己承担。如今萧何大量地收受奸商钱财而为他们请求占用我的苑林，以此向民众讨好，所以把他铐起来治罪。”王卫尉说：“在自己职责范围内，如果有利于百姓而为他们请求，这确是宰相分内的事，陛下怎么怀疑相国收受商人钱财呢！况且陛下抗拒楚军数年，陈豨、黥布反叛时，陛下又亲自带兵前往平叛，当时相国留守关中，他只动一动脚，那么函谷关以西的地盘就不归陛下所有了。相国不趁着这个时机为己谋利，现在却贪图商人的钱财吗？再说秦始皇正因为听不到自己的过错而失去天下，李斯分担过错，又哪里值得效法呢？陛下为什么怀疑宰相到如此浅薄的地步！”刘邦听后不太高兴。当天，刘邦派人持节赦免释放了萧何。萧何上了年纪，一向谦恭谨慎，入见刘邦，赤脚步行谢罪。刘邦说：“相国算了吧！相国为民众请求苑林，我不答应，我不过是桀、纣
所以说，友情代替不了政治上的信任。友情可以偿还，而政治却在利用，两者是朋友与同盟的区别。优秀的统帅当然要时时驾驭全局，职业政治家当然也需要灵敏的政治嗅觉。统帅需要政治家，政治家必须委身于统帅，否则，要毒药还是要蜜糖悉听尊便，萧何当然知道如何去选择。要是彼此都是朋友，那朋友不成还可以做路人呢？但在政治上可能就没有选择的余地了。想当年，赤壁之战后，孙权欲挽留诸葛不成，也不曾想以绝后患吗？善于将朋友的角色转换成忠实的政治同盟的角色，是萧何一生最大的成功。
慧眼识英雄 月下追韩信
韩信原是项羽的部下，他有勇有谋，是天下无双的军事家。但在项羽手下却得不到重用，就投到刘邦麾下。开始，刘邦对他也不重视，韩信一气之下就跑了。萧何得知后，马上放下没处理完的公务，亲自去追赶韩信，连个招呼也来不及向刘邦打。刘邦正为军中开小差的人日益增多而焦急，当下派人去找萧何。一连两天也不见萧何的影子，急得刘邦坐立不安。萧何为追韩信，不辞辛苦，一路问，一路追，直到天黑才追上韩信。经过萧何一番苦口婆心的劝说，韩信只好回来。萧何和韩信回到南郑后。萧何会见刘邦。刘邦见到萧何，又喜又怒，听说是去追韩信更是颇为不满。萧何说：“其他逃跑的将军都容易得到，可韩信却是当今数一数二的杰出人才，跑了就再也没有第二个了。大王如果只想当个汉中王，没有韩信也就算了。如果要准备打天下，那就非用韩信不可。” 后来，在萧何的安排，造了一座拜将台，选个好日子，刘邦亲自戒斋，然后隆重地举行拜将仪式，封韩信为大将军。
一个本来不出名的小官，如今一下子被拜为大将军，众人岂能不惊？偏偏刘邦、萧何又对他那么毕恭毕敬，大家更觉得莫名其妙。后来，韩信果然未令刘邦失望，没有辜负萧何的良苦用心，在楚汉战争中，为刘邦消灭了项羽，平定了天下。所以，刘邦能够夺取天下，从一定程度说，不可忽视萧何荐贤的作用。韩信拜将后，就向刘邦献计。先定三秦（关中），后围项羽。刘邦听了非常高兴，于是根据韩信的建议，调兵遣将，萧何作为丞相，留守巴、蜀，颁布法令。镇抚百姓，供给军粮，准备杀出汉中。公元前206年，刘邦逐步平定了关中。
汉朝开国第一侯
公元前202年2月，刘邦即帝位，接着就论功行赏。5月，刘邦在洛阳南宫摆酒大宴群臣。刘邦问群臣：“你们都说实话，我为什么能够夺取天下？项羽又为什么会失掉天下？”群臣所说不一。最后刘邦说：“你们只知其一，不知其二。运筹于帷幄之中，决胜于千里之外，我不如子房（张良）；镇国家、抚百姓、供军需、给粮饷，我不如萧何；指挥百万大军，战必胜，攻必克，我不如韩信。这三个人都是人中豪杰，我能有他们，所以我能够得天下。项羽只有一个范增还不能重用，因此最后败在我手中。”从上面的这段对话中可以看出，刘邦认为张良、萧何、韩信是他最得力的功臣，这三人被称为“汉初三杰”。
后来，刘邦论功封赏时，由于群臣争功，所以一年多也定不下来。刘邦最后定萧何为首功，封他为侯，食邑也最多。很多功臣因此愤愤不平，说他们都身经百战，而萧何只不过发发议论，做做文字工作而已，毫无战功，为什么他的食邑反而比我们多？
刘邦问大臣们：“你们知道猎狗吗？打猎的时候，追杀野兽的是猎狗用来指示行踪，放狗追兽的是人。如今诸位只是能猎获野兽，相当于猎狗的功劳。至于萧何，他能放出猎狗，指示追逐目标，那相当于猎人的功劳。况且你们只是一个人追随我，多的也不过带两三个家里人，而萧何却是全族好几十人跟随我，这些功劳怎么能抹杀呢？”大家都无言可答。诸侯分封完毕，接着是排位次。群臣都说：“平阳侯曹参身受七十余处战伤，攻城掠地，功劳最多，应排第一。”
刘邦已经压过大家一次，重封了萧何，对排位次的事也就不好再说什么，不过他心里仍然认为萧何应该排在第一位。这时，关内
营建长安 计诛韩信
刘邦即位后，便下诏罢兵归农，让士兵都回家种田、开荒，减免百姓赋税。这时，定都的问题日益紧迫。刘邦暂居栎阳，命令萧何营建长安（今陕西西安西北）为都城。公元前199年，刘邦来到长安。萧何正在建未央宫，建好了高大的宫门，又建前殿、武库、太仓等，刘邦嫌宫室过于壮丽豪华，责备萧何说：“连年战争，刚刚安定，战争的结局还不知怎么样，你为什么修建这么豪华的官室？” 萧何回答说：“正因为天下刚刚安定，才好借机会多征发些人和物来营建富室，况且天子以四海为家，宫室壮丽才能显出威严，也免得子孙后代再来重建。”刘邦这才转怒为喜。西汉建都长安，历时二百余年，最早规划设计的就是萧何。
汉帝刘邦为巩固政权，寻找借口陆续消灭异姓王。他见韩信功高望重，且握有兵权，就几次借故削去韩信的兵权，最后降为只有虚名的淮阴侯。
公元前197年，阳夏侯陈稀谋反，自立为王。刘邦亲率大军前去征讨。当时韩信推说自己有病，没有随同前往。于是，韩信的一个门客求见吕后，告发韩信本是陈稀的知交，这次陈稀谋反，韩信是内应。准备在一天夜里，假传圣旨，把奴隶和犯人释放出来，袭击吕后和太子刘盈。吕后一听，认为事关重大，便秘密召见丞相萧何。他们两人商量出计策，由萧何参加执行。第二天，萧何就让人去请韩信到相府赴宴。韩信自称有病，婉言谢绝了。萧何就亲自到韩信府上，以探病为由，直接进入韩信的内室。韩信再也无法推辞，只得与萧何寒暄一下。萧何说：“我和你向来是好朋友，请你去赴宴，是有话对你说。”
韩信忙问有什么话。萧何说：“这几天皇上从赵地发来捷报，说征讨军大获全胜。陈稀已经逃往匈奴。现在朝中的王侯，都亲自进宫去向吕后祝贺。你自称有病不上朝，已经引起人们的怀疑了。所以我来劝你同我一起进宫，向吕后道贺，消除人们的怀疑。” 萧何说的话，让韩信不得不信。所以就跟着萧何来到长乐殿向吕后道贺。哪里知道宫中早就埋伏好了武士，吕后一见韩信中计，喝令刀斧手将韩信绑翻在地。韩信见事情不妙，急忙呼叫：“萧丞相快来救我！”哪知萧何早就避开了。吕后不容韩信申辩，命令武士把他拖到殿旁边的钟室中杀死。随后，又将韩信的父、母、妻三族一古脑地捕杀净尽。萧何辅助吕后，谋杀韩信，很符合刘邦巩固政权的需要，为刘邦除去了一块心病。
保社稷死而后已
刘邦晚年，宫廷内部发生了一场废立太子的斗争。刘邦要废掉太子刘盈，改立赵王刘如意为太子。只是由于萧何等大臣的多次诤谏，刘邦才一直未作决定。公元前195年，刘邦病死，萧何辅佐太子刘盈登上帝位，这就是汉惠帝。萧何继任丞相。萧何为相期间，在制订汉朝的典章制度方面还办了一件大事，即作汉律九章。在约法三章的基础上，参照秦法，摘取其中合乎当时情况的内容，制成律法共九章，这是汉朝制作律令的开端。萧何制定的汉律九章，删除了秦法的苛烦、严酷，使法令明简。公元前193年，年迈的萧何萧何，由于长期为汉室操劳，终于卧病不起。病危之际，汉惠帝亲自去探望他，并趁机询问：“您百年之后，有谁可以代替您来做丞相？”接着惠帝又问：“曹参怎么样？”萧何听了，竟挣扎起病体，向惠帝叩头，说：“皇上能得到曹参为相。我萧何即使死了，也没有什么遗恨了！”这番话表明，萧何为国家为百姓着想，不记宿怨的大度胸怀。
孝惠二年（前193），萧何去世，谥号为文终侯。萧何的后代因为犯罪而失去侯爵封号的有四世，每次断绝了继承人时，天子总是再寻求萧何的后代，续封为酂侯，功臣中没有谁能够跟萧何这种情况相比。
萧何一生勤俭节约。不论是在战争期间，还是在汉朝建立初期，他都表现出中国古代杰出的政治家和治世能臣的眼光和才干。他一生忠心为国，不谋私利，千方百计让百姓安居乐业。在他身上后人不仅可以看到其闪烁的智慧和良好的操行，更可贵的是他对自己所追求的政治信仰坚定而毫不动摇，创造了无赖变大王的奇迹，以自已一生的心血，塑造一代名君，这不是他教育的最大成功吗？他在荣誉和功利面前不争、不逐、不妒、不愠，超然若凡，独领风骚，创历代中国官僚之风范，这是他做人的成功。回顾汉代漫长历史，把一个饱受战乱之患的羸弱病夫拯救成称雄天下的泱泱大国，无不凝聚着萧何非凡智慧的光芒。所以在他死后，仍然受到老百姓的敬仰和长久的怀念。（车辙儿）
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